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也就只有他这样韧的人，才能到将一个念埋心底多年，静观时变，顺势而为。

皇帝不以为意：“一个知县，一个郎中，再加上一个土匪，能纠结多少人？”

兵尚书：“贼首曾任知县的伏羌县，所有男全随他造反，再加上各地灾民和土匪……声势如雪球一般。而且，他们手中竟有一笔银，造反前在邻省秘密购置了许多匹、军械、粮草。”

徐莲生所知有限，只能从兵那似乎是报喜不报忧的捷报，和太仆寺理的军调动上略窥陕西的战。

第22章 钦差大人

“恕臣不知。”

“哪来的钱？”

“这可如何是好？”

郑方杰又：“陛，反贼的岳父一家，现在山东济南府居住。”

; 转已是盛夏，他终于得知宋泽的落，竟是在朝堂之上。一日，兵尚书奏报称：“接陕西都指挥使司急报，有人聚众谋反，祸首是失踪的伏羌知县宋泽。除此之外，还有他儿宋和，一个张姓土匪，和一个郭姓郎中。据说，宋泽说服解送他的两名吏公差一起谋反，几人辗转于西北，勾结灾民、民、土匪，宋泽那逆在西北军中，还鼓动了百十来个官兵跟着造反。”

“是啊，我可真笨，他比我聪明多了。”徐莲生舒心地笑了。宋泽从何时起心生反意？由陕西旱开始？还是结识张大宝之后？亦或是，从让儿从军起？甚至是更早……

郑方杰一党全力支持赵清源，请求裁撤三边总督，兵权合归一，由赵清源兼任总督，全力平叛。倒郑的清则帮三边总督说话，请皇帝调赵清源回京。

宋泽谋反了？宋泽还活着！徐莲生不敢置信，极度的喜悦和担忧瞬间涨满心房，使他微微发抖。一个饱读圣贤书的榜，竟然会谋反……

王福也不多问，不消一刻就上了路。徐莲生门目送，心想：这几个月辛苦他了。好好的家，成了专门跑的。直到望不见家的影，他才惊觉，自己这算是私通逆贼吧。

皇帝双目一亮，立即：“抓，抓起来！全家槛送京师！”

徐莲生一怔，心如明镜——这一定是几年前，从赵清源那里讹诈来的五百两黄金。

徐莲生混迹在群臣之中，在郑方杰递上神，需要自己开时，便帮腔几句：“陛，郑大人所言极是啊。”他不关心兵权在谁手里，只关心“逆贼”、“贼首”的死活。

皇帝重重拍了龙椅，怒斥：“赵清源什么光！不，倒也不能这么说，毕竟是皇考他榜的……罚赵清源半年俸禄。”

江浙、两广等地也相继兴起几伙自立为王、替天行的。

初，一则又一则急报送到朝廷，起初是从陕西发，后来叛席卷陕西全境，向邻省蔓延。其中最令人震惊的，当属山西巡抚的奏报：

朝堂上议论纷纷，如蜂开会。徐莲生一时不敢相信自己的耳朵，赵清源死了？就这么……被砍了？他猜想，八成是那个莽汉——土匪张大宝的。

“大约三、四万。”

“好，就这么办。”皇帝表轻松了些，又沉脸问：“这人是怎么当上知县的，郑尚书？”

兵尚书：“臣以为，反贼人数虽多，不过是乌合之众罢了。陕西都指挥使已经在平叛，陛只需发圣谕，着令三边总督合，必能在短时间将反贼一举歼灭。”

他仿佛看见了火光，就像那一夜烧光自家房的熊熊烈火。火起之初，不过是油灯倒了。大厦将倾，宋泽只是敢为人先，推了一把而已。

很快，就起了讧。陕西巡抚赵清源上疏称三边总督兵不动，毫无平叛之意。后者则反过来参赵清源，不给大军供应粮草，贻误战机。赵清源又指责对方恶意囤积粮草，意图养贼自重。

湖广总督、巡抚的军报也在同一天到达，称叛军所过之，民群起而从，官兵不战自降。一日之死了三个县官，一重要粮仓也失陷了。

皇帝也犯了难：“这……诸卿有何良策？”

“什么……赵清源被杀了……”

散了朝，徐莲生赶忙回家，吩咐家速去济南府：“找到前太常寺少卿孙老太公一家，对他说贵婿在西北造反了，赶带着全家去乡躲躲。”

陕西巡抚赵清源，被叛军一刀斩杀。其家眷被送到山西，每日哀泣，销甚，望朝廷尽快拨款抚恤。现在，陕西尽贼手，叛军整顿兵后，却没有攻打离京师更近的河南、山西，而是直奔湖广而去。

京城到济南府八百多里，王福快加鞭，七天就跑了个来回，晒得黢黑。他前脚迈大门，来不及喝，便复命：“老爷，放心吧！那孙老太公一家早就搬走了，不知去了哪儿！我猜，是宋知县起事前就考虑到了。”

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过年前，西北军中发生哗变，三边总督遇刺亡。于此同时，多县农民揭竿而起，杀死县官，从各地投奔叛军主力。

“明白。”

霎时间，朝堂之上一片哗然：“这么多……”

郑方杰答：“此人是章德十七年先帝钦的榜，后涉嫌薛绍林纳贿一案被革职为民。前年，经陕西巡抚赵清源向吏举荐重新起用，了知县。”